* ¿Que es un Procesador?
Un procesador es un circuito electrónico integrado que actúa como unidad central de proceso de un ordenador, proporcionando el control de las operaciones de cálculo.
Los procesadores están formados por componentes muy pequeños constituidos en una pieza plana, de poco espesor. Su componente principal son los semiconductores (silicio y germanio). Tienen decenas de millones transistores, además de otros componentes electrónicos como diodos, resistencias, condensadores.
Dependiendo del tipo de procesador y de su velocidad, se puede obtener un alto o bajo rendimiento. La velocidad de los procesadores se mide en Megahertz (MHZ = millones de ciclos por segundo).
* Características de un Procesador:
El procesador tiene las siguientes características:
* Capacidad De Procesamiento: esta determinada por el juego de instrucciones de que dispone y por la amplitud del bus de datos (ejemplo: de 8, 16 o 32 bits).
* Capacidad De Manipular Gran Cantidad De Memoria: que viene determinada por la amplitud del bus de direcciones.
* Velocidad De Procesamiento: depende del ciclo del reloj y de la amplitud del bus de datos.
* Historia de los Procesadores:
El primer procesador fue creado por IBM en el año de 1981. En su interior había un micro denominado 8088, de una empresa que no era muy conocida en su tiempo, llamada Intel. El 8088 era una versión reducida del 8086, que ayudo para crear el "86" para los siguientes chips Intel: el 80186 (que se usó para periféricos), el 80286 (16 bits y hasta 20 MHz) y en 1.987 se creo el primer micro de 32 bits, el 80386 o también llamado 386. Al ser de 32 bits permitía crear un software más moderno, que podían disponer de más programas trabajando al mismo tiempo. A partir de entonces todos los chips compatibles Intel han sido de 32 bits, incluso Pentium II. Existen también los Apple, que son de la empresa Motorola. Pero el software de esos ordenadores no es compatible con el tipo Intel; no entienden las órdenes utilizadas en los procesadores Intel. Pero hay chips que son compatibles con los de Intel, como por ejemplo AMD y Cyrix.
También llego mas adelante el procesador 486, que era un 386 con un coprocesador matemático incorporado y una memoria caché integrada, lo que lo hacia mucho más rápido y desde entonces todos los chips tienen ambos en su interior. Luego vino el Pentium, los cuales crearon los Pentium MMX y Pentium II.
* La ley de Moore:
El Dr. Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel Corporation, formuló en el año 1965 una ley llamada "Ley de Moore". Esta ley nos dice que el número de transistores contenidos en un microprocesador se dobla aproximadamente, cada dieciocho meses. Esto significa que cada 18 meses se puede disfrutar de una tecnología mejor, algo que se ha cumplido durante los últimos 30 años. De este modo, las personas pueden disponer de mejores equipos, aunque esto significa también cambiar su equipo en poco tiempo. En cualquier caso, queda claro que en los próximos años nos espera una auténtica revolución en lo que a rendimiento de los procesadores se refiere, como ya predijera Moore hace más de treinta años.
* Tipos de procesadores:
En los últimos años se distinguen dos grandes tendencias en la construcción de procesadores. Entre las cuales tenemos:
- Los procesadores CISC (Complex Instruction Set Computer) tienen un repertorio con un número de instrucciones alto (200-300); estas instrucciones son más complejas que las de RISC, con lo que los circuitos necesitan decodificación y secuenciación y la velocidad del proceso disminuye. Como ventaja, tenemos que se necesitan menos instrucciones para ejecutar una tarea. Además, el formato de las instrucciones es bastante variable. Además, el diseño hace que el procesador tenga que realizar constantes accesos a memoria.
- Los procesadores RISC (Reduced Instruction Set Computer) tienen características opuestas a los CISC. Sus instrucciones es más reducido (menos de 128), y las instrucciones son más sencillas. El formato de instrucciones es fijo, es decir de pocos formatos, con lo que el control del hardware es más sencillo y se facilita la colocación de las instrucciones en la memoria, lo que hacen los accesos a la memoria sen más rápidos. Estos procesadores están presentes en las estaciones de trabajo.
Relacionada con los conceptos RISC y CISC está la técnica de segmentación ("pipeline"); esta técnica radica en dividir la ejecución de la instrucción en bloques independientes que se ejecutan en paralelo. Son más eficientes los procesadores RISC, aunque también se implementa en CISC.
Otro tipo de procesadores que emplean un conjunto de instrucciones diseñadas para explotar el paralelismo del hardware que disponen en su interior, son los procesadores VLIW (Very Long Instruction Word). Una instrucción VLIW es guardada en una palabra muy larga por el compilador. Esta palabra larga se corresponde con el formato adecuado para controlar en paralelo todas las unidades funcionales. De tal manera que toda la instrucción larga equivale a 1-8 instrucciones elementales que se ejecutan simultáneamente. En este tipo de procesadores la complicación de buscar el paralelismo entre instrucciones y sus dependencias se pasa al compilador.
* Nuevas tecnologías:
Los procesadores se pueden fabricar en mayor cantidad por Waffer de silicio utilizado, esto hace que sean más económicos. Ahora se creo el procesador llamado Dual Core, es un mismo procesador que tiene dos cerebros, dos procesadores con sus respectivas memorias Caché pero la misma cantidad de conectores. Es pequeño y se cambio los materiales, AMD e Intel pasaron a ser de 90nm, esto trae dos ventajas: menos calor, menos energía necesaria para mover el mismo electrón a la misma velocidad y más espacio. La ventaja de AMD sobre Intel está en el multiprocesamiento debido a que cada núcleo posee su conector HyperTransport y su controlador de memoria, y posee un controlador de memoria y el HT incluidos.
Actualmente, ya hay disponibles procesadores de 4 núcleos a un precio asequible. Estos procesadores son los Intel Core 2 Quad y sus velocidades de proceso son entre 2.400 y 2.666 Mhz, aunque su principal ventaja es la elevada cantidad de memoria caché de segundo nivel que es de 8 MB. También están los procesadores multinúcleo de AMD, que son los principales competidores de Intel.
Próximamente, lanzará al mercado sus procesadores de 3 y 4 núcleos con los nombres de Phenom y Opteron.
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